据统计，化工行业产生的余热资源约占整个行业燃料消耗量的15%。余热回收不仅可以带来能源方面的经济效益，还可以减少环境污染。废热锅炉是利用工业生产过程中的余热来生产蒸汽的重要设备，被广泛应用于煤气化工业、合成氨工业、乙烯、硫酸、硝酸工业等化工或石化的废热回收。废热锅炉被设置在各类工业流程中，用于回收余热，在提高整体装置的热效率，减少环境污染和满足某些工艺要求方面，起着十分重要的作用,i可见，进一步加强对废热锅炉的设计研究，充分利用余热资源将会产生巨大的经济效益和社会效益。氨合成反应热较大，在450℃时每生成1mol氨可放出54.5kJ的反应热，或相当于产生饱和蒸汽的1.44t/tNH3的热量。近几年来，为了充分利用氨合成时放出的大量反应热，将反应后的高温、高压气体从合成塔引入废热锅护，回收其中的余热，产生蒸汽，作为动力和工艺用蒸汽，从而达到降低生产成本的目的。

在化工行业的合成氨/尿素、制甲醇、制氢等工程中，常用管壳式废热锅炉，与管壳式换热器类似，内部结构常分为列管式、盘管式、插入式、双套管式、U形管式等。